Una reliquia del USS Arizona acerca a casa a los marineros caídos de Colorado

Jun 29, 2023

Una pieza del USS Arizona llegó a Colorado el martes en honor a 32 habitantes de Colorado cuyos cuerpos permanecerán sepultados en el barco para siempre.

Una caja con un trozo oxidado de viga de acero del barco llegó al Aeropuerto Internacional de Denver alrededor de las 6 am y viajó en caravana al Colorado Freedom Memorial en Aurora.

Allí, marineros vestidos con uniformes de gala llevaron la caja a lo largo de un camino bordeado por militares que saludaron en silencio a su paso. Luego, la guardia de honor se detuvo y abrió la caja para revelar el artefacto del ataque de 1941 a Pearl Harbor.

El Sargento Primero de la Fuerza Aérea. Carlin Leslie de Centennial pasó con sus hijas, Lacey, de 4 años, y Riley, que tiene casi 2, para echar un vistazo.

Dijo que la reliquia es un monumento adecuado para los marineros que nunca tuvieron un entierro adecuado.

“Esta es una manera de recuperar a esas personas, de traerlas de regreso al estado de Colorado. Es la transferencia más digna que puedan recibir en toda su vida, y especialmente para sus familias tener ese tipo de cierre”, dijo Leslie. "Sí, no es un cuerpo, sí, no es una pieza de ellos, una reliquia de ellos, pero es una reliquia de para qué sirvieron y lo que representaron para nuestra libertad estadounidense".

Aunque sus hijas son pequeñas, dijo Leslie, quería que conocieran la historia de Arizona.

"Es algo que, con suerte, recordarán durante el resto de sus vidas: nos tomamos el tiempo para salir y recordar a los habitantes de Colorado que todavía están en el USS Arizona".

Cuarenta y un habitantes de Colorado murieron en el ataque a Pearl Harbor. Treinta y dos de ellos quedaron atrapados dentro del Arizona cuando se hundió.

Rick Crandall, fundador y director ejecutivo del Freedom Memorial, dijo que la reliquia es una sección de una viga que permaneció sobre el agua y se conservó después del hundimiento del Arizona. La entrega del martes también incluyó un mapa que señala su ubicación en el barco.

A lo largo de los años, se han distribuido alrededor de 150 piezas de Arizona en todo Estados Unidos. Crandall dijo que la solicitud de su grupo fue aprobada justo antes de la reciente suspensión del programa por parte de los militares.

El Freedom Memorial es un lugar al aire libre con paneles que llevan los nombres de más de 6.000 habitantes de Colorado muertos o desaparecidos en combate en guerras desde que se convirtió en estado. Están en marcha los planes para un espacio de exposición interior. La reliquia permanecerá almacenada hasta que esté terminado, pero se exhibirá ocasionalmente en eventos públicos, dijo Crandall.

Una de las líderes de la ceremonia del martes, Nikki Stratton de Morrison, está relacionada con un marinero que sobrevivió.

El abuelo de Stratton, el marinero de primera clase Donald Stratton, sufrió quemaduras graves pero se recuperó. Tenía 97 años cuando murió en 2020.

Nikki Stratton dijo que el evento del martes habría sido profundamente significativo para él.

“Su último deseo fue que nadie olvidara nunca Pearl Harbor, especialmente que nadie olvidara nunca el USS Arizona, y al ver a la gente aquí, ver a los militares aquí, creo que simplemente estaría sonriendo porque este es su último deseo cumplido”.

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