¿Refrigeradores y lavavajillas embalados en plástico reutilizable? Mala idea, dice la industria

Jun 10, 2023

Por Frédéric Simon | EURACTIV.com

05-06-2023

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Según la propuesta de la Comisión, el 90% de los envases utilizados para grandes electrodomésticos deben estar “disponibles en envases de transporte reutilizables” para 2030, cuando se comercialicen por primera vez en el mercado de la UE. [ZikG/Shutterstock]

Idiomas: Alemán

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Los grandes electrodomésticos tendrán que transportarse casi en su totalidad utilizando envases reutilizables para 2030, según la ley de residuos de envases propuesta por la Comisión Europea, una medida ampliamente cuestionada por los actores de la cadena de suministro.

El Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR), presentado en noviembre del año pasado, tiene como objetivo reducir las cajas y envoltorios innecesarios y al mismo tiempo promover el reciclaje y la reutilización.

La propuesta, que actualmente está siendo examinada por el Parlamento Europeo y los estados miembros de la UE antes de su eventual adopción, ha causado ansiedad en el sector minorista y logístico, que todavía está en el proceso de analizar las implicaciones de los objetivos de reutilización propuestos por la Comisión.

Pero el sector de los electrodomésticos se enfrenta a sus propios dolores de cabeza.

Según la propuesta de la Comisión, el 90% de los envases utilizados para grandes electrodomésticos deben estar “disponibles en envases de transporte reutilizables” para 2030, cuando se comercialicen por primera vez en el mercado de la UE.

El mandato está contenido en el artículo 26.1 del proyecto de reglamento, que establece objetivos de reutilización de los embalajes utilizados en el transporte de “grandes electrodomésticos”, como frigoríficos, lavadoras, secadoras, ventiladores eléctricos o aires acondicionados.

Sin embargo, está abierto al debate si ese objetivo tiene sentido.

La disposición "es una importante fuente de preocupación para nuestro sector", afirmó Paolo Falcioni, director general de APPLiA, una asociación comercial que representa a la industria de electrodomésticos en Europa.

Según APPLiA, el embalaje de los grandes electrodomésticos debe ser funcional y protector, para garantizar que el producto no sufra daños físicos ni por la humedad durante su recorrido desde el fabricante hasta el minorista y, finalmente, hasta el consumidor.

Los embalajes que se suelen utilizar para este fin incluyen palés, correas de plástico, cajas de cartón y envoltorios de palés, algunos de los cuales "no pueden reutilizarse debido a limitaciones técnicas", afirma APPLiA.

“Por ejemplo, el envoltorio de los palés puede dañarse o contaminarse con materiales que no se pueden limpiar adecuadamente, dejándolos inutilizables para envíos futuros. En otros casos, la reutilización puede ser posible, pero el costo y la complejidad de devolver el embalaje al fabricante pueden hacerlo poco práctico”, dijo Falcioni a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

APPLiA no es la única que plantea preocupaciones sobre los objetivos reutilizables para los embalajes de transporte.

FEFCO, la federación europea de fabricantes de cartón corrugado, dice que la propuesta podría plantear enormes problemas para el sector logístico y minorista en su conjunto, que actualmente utiliza cajas de cartón corrugado desechables como protección.

"Todo el sector minorista se verá afectado", afirmó Eleni Despotou, directora general de FEFCO.

En el caso de los grandes electrodomésticos, FEFCO dice que hay “poca o ninguna evidencia” de que las opciones de embalaje reutilizables existentes (esencialmente cajas de plástico) puedan ampliarse para satisfacer las demandas de todo el mercado de la UE.

Además, las cajas de plástico tendrían que venir en formas y tamaños estandarizados, lo que daría como resultado un embalaje excesivo para productos que no caben en las cajas disponibles, argumenta FEFCO.

De todos modos, sostiene que no se justifica el cambio, afirmando que los embalajes corrugados ya se están utilizando en una aplicación casi de circuito cerrado con altas tasas de reciclaje, especialmente cuando se trata de embalajes de transporte.

"Reemplazar este sistema circular probado con sistemas de reutilización inexistentes no garantiza mejores impactos ambientales y económicos", dijo Despotou a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

Los fabricantes de envases a base de cartón dicen que todo el sector minorista tendrá que cambiar a cajas y cajones de plástico debido a la ofensiva planeada por la UE contra los residuos de envases, que impone objetivos de reutilización de envases en el transporte y la logística.

Mientras tanto, los fabricantes de electrodomésticos también están preocupados por los aspectos prácticos de establecer un sistema completamente nuevo de envases reutilizables para electrodomésticos.

"La creación de una flota de envases retornables requeriría la fabricación, el mantenimiento y el transporte de una gran cantidad de contenedores vacíos, lo que no sólo es costoso sino también ambientalmente gravoso", afirmó Falcioni de APPLiA.

De hecho, los contenedores reutilizables deben ser capaces de soportar múltiples rotaciones, lo que significa que deben ser más resistentes y, por lo tanto, más pesados ​​que el cartón corrugado, explicó, advirtiendo que esto resultará en un aumento de las emisiones de CO2 relacionadas con el transporte.

"Si bien la idea de reutilizar los embalajes de transporte es valiosa, la viabilidad de implementar tales objetivos debe evaluarse exhaustivamente", dijo Falcioni, quien señala con el dedo a la Comisión Europea por no realizar un análisis exhaustivo de costos y beneficios antes de proponer estos objetivos. .

Otra cuestión abierta es si el objetivo de los envases reutilizables se aplicará a todos los envíos internacionales o sólo a los que se realicen dentro de la UE. De todos modos, "devolver un contenedor vacío del norte de Europa al sur de Europa o viceversa sería un problema", dijo a EURACTIV.

PlasticsEurope, una asociación industrial, se hace eco de esas críticas.

Aunque las cajas de plástico se consideran ampliamente como la única alternativa de embalaje reutilizable viable al cartón ondulado en el transporte y la logística, la propia industria tiene dudas sobre la idea.

"Si se toma el objetivo de reutilización del 90% para los electrodomésticos, no creemos que los beneficios ambientales estén plenamente demostrados", afirmó David Carroll, director de asuntos externos de PlasticsEurope.

“Allí no creemos que existan alternativas y no creemos que el impacto haya sido evaluado adecuadamente. Por ejemplo, creemos que no está demostrada la cantidad de producto que terminará perdiendo en comparación con los beneficios”.

Lo mismo ocurre con los envoltorios para palés, el plástico flexible que envuelve los palés de transporte, afirma Carroll. “A menudo el embalaje de los palés se realiza por motivos de seguridad. Es reciclable, no reutilizable y no vemos alternativas reutilizables que realicen la misma función”, dijo a EURACTIV.

En términos más generales, Carroll cuestionó los beneficios medioambientales de establecer un sistema retornable para envases de plástico reutilizables.

“Algunas preguntas para nosotros todavía están abiertas. Por ejemplo, cuántas veces se reutilizará, si realmente se reutilizará, cuál es la huella de carbono asociada con el lavado y devolución de cajas de plástico vacías, la logística inversa, etc.”, dijo.

A pesar de todas las críticas, la Comisión parece confiar en que se podrá alcanzar el objetivo del 90% de envases reutilizables para electrodomésticos.

"En primer lugar, los objetivos de reutilización y recarga relacionados se refieren al embalaje de transporte y abordan actividades en las que ya están disponibles soluciones de embalaje específicas y, junto con la logística inversa disponible en el momento de la entrega", respondió la Comisión Europea cuando EURACTIV le preguntó sobre las soluciones disponibles.

Cuando se le preguntó sobre el costo de la medida, el ejecutivo de la UE se refirió a un estudio de antecedentes que respaldaba la propuesta del PPWR, diciendo que contiene “supuestos y metodología detallados utilizados para modelar el cambio en los flujos masivos, los costos financieros, los impactos ambientales y los impactos sociales (en el empleo). ”.

La Comisión no dio más detalles.

Otros llamaron la atención sobre los beneficios esperados en términos de ahorro de costos, emisiones de CO2 y reducción de residuos de envases.

En cuanto al ahorro de costes, "los envases desechables existentes a menudo no protegen adecuadamente los productos, lo que genera pérdidas económicas importantes", afirma Rosemarie Wuite de Searious Business, una firma consultora centrada en soluciones de plásticos circulares.

Los daños, robos o pérdidas de productos “son factores de costos notorios en el embalaje de transporte”, señaló Wuite, y dijo que pueden representar entre el 5 y el 8% de los costos totales, de los cuales el minorista a menudo soporta la peor parte. "Esto podría volver al 0% con envases reutilizables, lo que daría como resultado aumentos significativos en los márgenes", dijo a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

Para el almacenamiento, los envases reutilizables también se pueden "apilar de 5 a 8 niveles, lo que reduce el espacio vertical vacío del almacén", añadió.

Wuite también destacó los proveedores de soluciones existentes, como el embalaje protector retornable de la empresa suiza FreePackNet o las soluciones de embalaje reutilizables para electrodomésticos, personalizadas por la empresa francesa Corplex.

“Entonces, ¿por qué perder tiempo y dinero valiosos oponiéndose a los objetivos del PPWR o diluyéndolos?” preguntó, diciendo que el sector debe actuar rápido para cumplir los objetivos para 2030 establecidos en el proyecto de ley.

[Editado por Nathalie Weatherald]

Idiomas: Alemán

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