La prohibición del opio por parte de los talibanes se ha convertido en un problema existencial para Occidente

Nov 22, 2023

Durante dos décadas, Occidente ha visto a la vasta industria de producción y tráfico de opio de Afganistán como un enemigo: un comercio malicioso que ha suministrado la mayor parte de la heroína del mundo, creando adicción y gangsterismo, y convirtiendo a Afganistán en un narcoestado corrupto. Pero ahora, mientras los líderes talibanes piden ayuda para eliminar la vasta economía del opio, Occidente se está dando cuenta de que hacerlo podría llevarla a un territorio mucho peor y provocar una crisis mundial de muertes por opioides.

Cómo responder a la prohibición del opio por parte de los talibanes es un dilema político multidimensional con muchos resultados potenciales, y la mayoría de ellos son de diferente sabor. Una prohibición continua apoyada por Occidente podría desencadenar una guerra civil y un desastre humanitario en Afganistán, otra calamidad migratoria y una nueva ola de sobredosis mortales de drogas que eclipsarían la cifra de muertos en América del Norte. Si se busca poner fin a la prohibición, la industria de la heroína más grande del mundo vuelve a entrar en acción y todo sigue como de costumbre.

Occidente tiene dos opiniones. La ONU advierte sobre las consecuencias “graves y de gran alcance” de la escasez de heroína, al tiempo que proporciona millones de dólares en financiación de medios de vida alternativos para que los agricultores afganos dejen de cultivar las plantas que la producen.

A puertas cerradas, los gobiernos temen que una escasez de la cosecha pueda llevar a los traficantes internacionales a inyectar fentanilo mortal en los suministros mundiales de heroína. Hay rumores de que los talibanes podrían estar utilizando la prohibición como un truco político, o incluso coludiendo con bandas de narcotraficantes para aumentar el precio del opio.

A medida que las familias desempleadas que cultivan adormidera comienzan a abandonar sus campos para buscar refugio en Europa y el número de cadáveres comienza a aumentar en las regiones que se oponen a la prohibición del opio, los expertos dicen a VICE News que se trata de un dilema político plagado de intrigas y maniobras políticas, donde los que están en la peor situación El fin – pase lo que pase – son los pobres del mundo.

La industria del cultivo de amapola en Afganistán –que produce al menos el 80 por ciento de la heroína del mundo– tiene sus semillas en la guerra del país con la URSS. Durante la década de 1980, las tropas invasoras soviéticas arrasaron el sistema agrícola del país. Como resultado, uno de los únicos cultivos que los agricultores podían cultivar y vender era la amapola. En la década de 1990, Afganistán había reemplazado a países como Myanmar en el Triángulo Dorado como el principal proveedor mundial de heroína. El comercio de opio se convirtió en una parte central de la economía afgana, desde los campesinos que dependían del cultivo para sobrevivir hasta aquellos que dirigían el país y recibían enormes sobornos del comercio. Se estima que la economía del opio del país vale entre 1.400 y 2.200 millones de libras esterlinas, representa el 14 por ciento del PIB de Afganistán y proporciona alrededor de 450.000 puestos de trabajo.

En 2001, Estados Unidos lanzó la llamada Guerra contra el Terrorismo en respuesta a los ataques del 11 de septiembre. Su primer impulso principal fue la invasión de Afganistán encabezada por Estados Unidos para perseguir a quienes estaban detrás del ataque, Osama Bin Laden y Al Qaeda, y derrocar al gobierno talibán gobernante del país que los estaba protegiendo. Occidente también centró su atención en el comercio de opio en Afganistán, al que consideraba un importante recurso financiero para el terrorismo.

“El mayor tesoro de drogas del mundo se encuentra en Afganistán, controlado por los talibanes. Es un régimen fundado en el miedo y financiado por el tráfico de drogas”, dijo en ese momento el Primer Ministro del Reino Unido, Tony Blair, en un discurso ante la Conferencia del Partido Laborista. “El noventa por ciento de la heroína que circula por las calles británicas tiene su origen en Afganistán. Las armas que los talibanes están comprando hoy se pagan con las vidas de jóvenes británicos que compran sus drogas en las calles británicas. Ésa es otra parte de su régimen que deberíamos intentar destruir”.

Curiosamente, ese mismo año, los talibanes prohibieron la producción de opio, reduciéndola drásticamente de 3.276 toneladas métricas en 2000 a 185 toneladas métricas en 2001. En 2002, tras la caída de los talibanes en diciembre de 2001 (acelerada por la impopularidad de la prohibición: la producción de opio había vuelto a los niveles del año 2000.

Un Humvee del ejército estadounidense pasa por un campo de adormidera en 2006 en Helmand, en el sur de Afganistán, después de que soldados involucrados en la erradicación de la adormidera resultaran heridos en un ataque con bomba. Foto: John Moore/Getty Images

Después de la caída de los talibanes, mientras las tropas británicas estaban estacionadas en Afganistán bajo un mandato de la OTAN, le correspondía al Reino Unido supervisar el trabajo antinarcóticos. Sin embargo, cuando los niveles de producción de opio aumentaron a niveles récord de 6.700 toneladas en 2006, el Reino Unido y Estados Unidos chocaron sobre cómo debería hacerse. La Casa Blanca quería acelerar la erradicación manual de cultivos con fumigaciones aéreas, una táctica que había utilizado para combatir las plantaciones de coca en Colombia. Pero entonces el presidente afgano Hamid Karzai y los británicos, deseosos de ganar la batalla por los “corazones y las mentes” del pueblo afgano, prefirieron métodos menos antagónicos, incluidos programas de desarrollo más amplios, como ayuda para cultivar cultivos alternativos y conseguir empleos en las ciudades, y Los planes de Estados Unidos fueron abandonados.

En su libro de 2011, Cables from Kabul, el ex embajador del Reino Unido en Afganistán, Sir Sherard Cowper-Coles, se burló de los intentos de Occidente de abordar el comercio de opio, incluido un programa secreto de fumigación de cultivos en Nangarhar, al este de Afganistán, en 2002 ordenado por el embajador de Estados Unidos. a Afganistán, William “Chemical Bill” Wood, apodado así por su afán por fumigar plantas de coca cuando era embajador en Colombia. Los afganos odiaban tanto la fumigación de cultivos que cuando el ejército británico envió soldados a Helmand en 2006, estaban tan preocupados por la reacción que lanzaron folletos que decían: "No estamos aquí para destruir sus cultivos". En un momento dado, recordó Cowper-Coles, los británicos ejecutaron un programa secreto de £25 millones de duración anual para comprar y destruir cultivos de opio, que describió como “ridículo”.

Entre 2002 y 2017, el gobierno de Estados Unidos asignó 1.460 millones de dólares a proyectos de ayuda al desarrollo alternativo diseñados para reducir el cultivo de amapola mediante el aumento de alternativas económicas legales. En la última década de 2010, el ejército estadounidense gastó decenas de millones de dólares en volar laboratorios de heroína y metanfetamina en Afganistán, aunque más tarde se reveló que muchos de los laboratorios no eran más que chozas.

En total, Estados Unidos ha gastado alrededor de 9.000 millones de dólares en diversos proyectos, como sustitución de cultivos, erradicación de la amapola y vigilancia antinarcóticos para tratar de detener la inundación de opio que sale de Afganistán desde 2002. Durante el mismo período, Estados Unidos gastó 144.980 millones de dólares en fondos. para la reconstrucción y actividades relacionadas en el país, y el Reino Unido gastó £3,5 mil millones en ayuda. Sin embargo, un informe de 2019 al Congreso de Estados Unidos admitió que, a pesar de todo el dinero que se gastó para tratar de alejar a Afganistán de su dependencia del opio, la producción había alcanzado niveles récord y que “los esfuerzos de erradicación han tenido un impacto mínimo en frenar el cultivo de adormidera”.

Sin embargo, Occidente todavía pone sus esperanzas en programas de escala relativamente pequeña como forma de alejar a los afganos de la amapola. Un programa de la ONU afirma haber ayudado a 8.000 familias en las provincias de Helmand y Kandahar a cambiar el comercio de opio por otros medios de vida, como la cría de pollos.

En agosto de 2021, la misión de 20 años de Occidente en Afganistán colapsó cuando los talibanes derrotaron a los ejércitos del gobierno de Afganistán respaldado por Occidente, tomaron Kabul y regresaron al poder. En abril siguiente, el líder supremo de los talibanes, Haibatullah Akhundzada, decretó una estricta prohibición del cultivo de amapola y del comercio de opio, debido a sus efectos nocivos y porque contradice sus creencias islámicas.

La prohibición llegó en un mal momento para los agricultores de amapola. La economía de Afganistán ha estado al borde del colapso desde el regreso de los talibanes y el país enfrentó niveles extremos de hambre. Según el Programa Mundial de Alimentos, más de la mitad de la población se enfrenta a una inseguridad alimentaria aguda. Como descubrió una investigación exclusiva en Afganistán realizada para VICE News el año pasado por Elise Blanchard, los agricultores tardaron en cumplir la prohibición y el comercio continuó a pesar del decreto.

Pero en junio de este año se hizo evidente que la prohibición para la nueva temporada de amapola había sido en gran medida efectiva con una reducción "sin precedentes" en la producción de opio, cayendo un 80 por ciento. Al controlar el tráfico de heroína en Afganistán, los talibanes habían logrado –por el momento– lo que Occidente no había logrado en dos décadas de programas antinarcóticos.

Algunos están convencidos de que con la prohibición del AK-47 por parte de los talibanes y el dinero occidental para apoyar a algunos agricultores que se alejan del opio, el comercio de opio en Afganistán está bajo amenaza. Los gobiernos europeos y los organismos encargados de hacer cumplir la ley han estado soñando con su fin desde que la adicción a la heroína y el gangsterismo golpearon duramente en los años 1980 y 1990. Sin embargo, este viejo deseo de erradicar y acabar con el tráfico de heroína ahora está teñido de un temor persistente de que hacerlo podría abrir la puerta a algo mucho peor.

Los cárteles mexicanos comenzaron a reemplazar la heroína con fentanilo, un opioide sintético 50 veces más fuerte, en los suministros de drogas de América del Norte a mediados de la década de 2010 porque importarla y fabricarla era más barata y más fácil de traficar que la heroína. El fentanilo también se utilizaba para fabricar pastillas opioides falsas. La inclusión del fentanilo, primero junto con la heroína y cada vez más en lugar de ella, creó la crisis de sobredosis de drogas más letal de la historia. Ahora en Estados Unidos, alrededor de 70.000 de las 100.000 muertes relacionadas con las drogas cada año están relacionadas con opioides sintéticos, principalmente fentanilo. También en Canadá las muertes por opioides sintéticos se han disparado.

Hasta ahora, fuera de América del Norte, la presencia de fentanilo y otros opioides sintéticos en el mercado de la heroína ha sido de escala relativamente pequeña. Esto se ha atribuido a que los principales proveedores concluyen que hay un suministro tan abundante de productos reales fuera de Afganistán que no vale la pena cambiarlos por productos sintéticos como el fentanilo.

El muro "Rostros del fentanilo", que muestra fotografías de algunos de los 70.000 estadounidenses que mueren cada año por una sobredosis de fentanilo, en la sede de la Administración para el Control de Drogas (DEA) en Arlington, Virginia, en 2022. Foto: Agnes Bun/AFP vía Getty Imágenes

Aun así, el espectro de una crisis de muerte por opioides al estilo norteamericano que se extiende por todo el mundo es aterrador. Si la heroína se sustituye por opioides sintéticos como el fentanilo a nivel mundial, la cifra de muertes en Estados Unidos y Canadá podría parecer pequeña en comparación. Hay alrededor de 1 millón de consumidores de heroína en Estados Unidos, pero se estima que hay 30 millones en todo el mundo, la mayoría de los cuales vive en la pobreza.

Como dijo a principios de este año Paul Griffiths, director científico del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías: “Parece extraño decir esto, pero casi en términos de productos sintéticos, la alta disponibilidad de heroína en este momento es... posiblemente un factor protector. .”

En los últimos años, los opioides sintéticos han aparecido con más frecuencia en Europa, aunque en un nivel muy bajo en comparación con Estados Unidos. Ahora es posible que se produzca una escasez mundial de heroína debido a la postura antiopio de los talibanes. Se teme que a medida que desaparezcan más granjas de amapola en Afganistán, más probable será un cambio global mortal de la heroína al fentanilo. Con razón, los gobiernos europeos están en alerta máxima en caso de que los proveedores de heroína comiencen a incluir opioides sintéticos en la cadena alimentaria de narcóticos.

Una prohibición extendida del opio podría ser una mala noticia en varios niveles, dijo a VICE News David Mansfield, un destacado experto en el tráfico de drogas en Afganistán que trabajó junto con la empresa de imágenes satelitales Alcis para rastrear la dramática caída del cultivo de amapola en el último año.

“Este dilema tiene tres dimensiones principales. Si los talibanes aplicaran la prohibición durante años consecutivos, las consecuencias económicas dentro de Afganistán podrían causar un desastre humanitario y un fuerte aumento de la migración fuera del país”, dijo Mansfield. Quienes trabajan en Afganistán han dicho a VICE News que han visto un aumento en el número de personas de familias productoras de adormidera afectadas por la prohibición que aparecen en la frontera suroeste en busca de paso a Europa.

Los talibanes han experimentado resistencia armada a la prohibición en algunas regiones productoras de amapola. En la provincia nororiental de Badakhshan, la producción de opio ha aumentado, mientras que en la provincia oriental de Nangarhar, las comunidades locales han participado en la lucha contra los esfuerzos de los talibanes por hacer cumplir la prohibición. Mansfield dijo que una continuación de la prohibición podría crear "inestabilidad política y una fractura del poder" y un "retroceso contra la prohibición en áreas donde el gobierno nunca ha tenido una presencia histórica".

“La realidad es que tenemos una población que consume opiáceos relativamente estable. ¿Realmente queremos que ese genio salga de la caja? Obviamente, si no continuaran con la prohibición, entonces nada cambiaría, el comercio de opio continúa con normalidad. Es un escenario realmente difícil para los responsables de las políticas porque aquí no hay buenas opciones”, dijo Mansfield.

En un artículo para Alcis, Mansfield resumió el dilema político en Afganistán: “Tal como están las cosas actualmente, los gobiernos occidentales tal vez necesiten calibrar su respuesta a la prohibición de los talibanes en función de los resultados que consideren menos indeseables. No es posible proporcionar suficiente asistencia para el desarrollo para frenar el eventual regreso del cultivo de amapola, pero presionar a los talibanes para que continúen con la prohibición podría provocar un aumento dramático de la emigración y desestabilizar el régimen de Kabul. Algunos bien podrían decidir que un flujo continuo de drogas desde Afganistán puede ser el resultado menos peor”.

Este año, en su Informe Mundial sobre las Drogas, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito reconoció los efectos “graves” y de “gran alcance” que una interrupción grave en el suministro de amapola y heroína podría tener sobre los consumidores de heroína del mundo. Pero al mismo tiempo continúa financiando una serie de proyectos de desarrollo alternativo destinados a reducir el cultivo de amapola.

El personal de seguridad talibán destruye una plantación de amapola en la provincia de Kandahar en abril de 2023. Foto: Sanaullah Seiam/AFP vía Getty Images

El meollo de este dilema es la seriedad con la que los talibanes mantienen la prohibición. Parte de esto tiene que ver con por qué lo hicieron en primer lugar. El líder supremo de los talibanes, Haibatullah Akhundzada, probablemente decidió que era algo bueno porque es un fanático religioso. Pero Mansfield dijo que a pesar de su revestimiento religioso, también pudo haber sido principalmente un movimiento político.

"Habrá otros elementos de los talibanes que son un poco más conocedores políticamente, que pueden haber argumentado bien, 'esto es algo bueno, porque estamos cerrando escuelas para niñas, por lo que esto es una gran distracción para la comunidad internacional'. y aunque piensan que somos malos con las mujeres, piensan que somos buenos con las drogas”. Consideran que la prohibición del opio es un favor al mundo: 'el mundo necesita pagar y brindar asistencia sin condiciones, sin discutir su historial en materia de mujeres y derechos humanos'”.

Esta estrategia no sería ninguna sorpresa. Esta era la forma de pensar de los talibanes durante la última prohibición en 2001. El mulá Mohammed Hassan Rahmani, gobernador regional de la región suroeste, dijo en ese momento: “Los talibanes han aportado su granito de arena y la comunidad internacional no debería mezclar política con drogas. – Esta es una cuestión humanitaria. Si la comunidad internacional quiere controlar las drogas en Afganistán, necesita separar las cuestiones de política y drogas. Ni la asistencia a corto ni a largo plazo [en respuesta a la prohibición] debería estar relacionada con la política”.

Existe la posibilidad de que la prohibición siempre haya sido una medida temporal, una medida de los talibanes para ganarse el favor de Occidente y potencialmente conseguir que el dinero de ayuda llegue de Occidente, aumentar los precios del opio y luego rescindir la prohibición alegando que Occidente no ofreció suficiente ayuda. Antonio Giustozzi, investigador principal del Royal United Services Institute (RUSI), un grupo de expertos en defensa y seguridad, dijo que los talibanes podrían incluso haber estado en contacto con traficantes de heroína para confabularse en una prohibición. “Existe la posibilidad de que los talibanes reunieran a los grandes productores, las grandes bandas de heroína, alrededor de una mesa y les advirtieran antes de la prohibición para que pudieran comprar y almacenar más heroína, garantizándoles que la prohibición terminaría en dos o tres años, de modo que Básicamente, negociar algún tipo de acuerdo con ellos”.

También especuló que los talibanes podrían utilizar la prohibición para intentar privar a los líderes regionales de sus ingresos y así ganar más poder, especialmente si los propios talibanes pueden idear fuentes de ingresos alternativas.

Giustozzi dijo que para los talibanes la prohibición podría ser una situación en la que todos saldrían ganando. "Podría lograr avances significativos para obtener el reconocimiento de Occidente, además de cierta ayuda financiera, mientras que la prohibición también sirve para hacer subir los precios de la heroína".

Pero Mansfield no cree que la prohibición, aunque sea sincera, sea sostenible. Él cree que el impacto financiero sobre los agricultores de Afganistán y la resistencia armada se sentirán mucho antes de que los programas de medios de vida alternativos de Occidente tengan algún impacto significativo.

UN HOMBRE SENTADO DETRÁS DE BOLSAS DE OPIO FRENTE A UNA TIENDA EN EL DISTRITO DE ZHERAY DE LA PROVINCIA DE KANDAHAR, EN EL SUR DE AFGANISTÁN, EL 24 DE ABRIL DE 2022. FOTO: ELISE BLANCHARD

"No se puede solucionar el problema [de la dependencia del país del comercio de opio] en el plazo necesario para marcar una diferencia para los agricultores que sufren esta prohibición", afirmó. "La prohibición no puede sostenerse sin niveles significativos de violencia o emigración".

Mansfield dijo que la prohibición no afectará inmediatamente los suministros mundiales de heroína debido a las reservas de opio. Durante años, los cultivadores de opio afganos han estado produciendo un excedente de opio y enterrandolo en sus granjas porque saben que probablemente sólo aumentará su valor, especialmente si alguna vez hay escasez y los precios del opio suben.

"Algunos agricultores tienen más de 500 kilos almacenados, enterrados en agujeros en el suelo o en sus casas", dijo Mansfield. “Cuando se anunció la prohibición el año pasado y la noticia se extendió a todos los agricultores a través de WhatsApp, todo el mundo hablaba de almacenar opio. Algunos agricultores vendieron sus motocicletas porque su esposa estaba enferma, o vendieron otros bienes del hogar, en lugar de vender sus existencias de opio. Porque la moto sólo va a perder valor mientras que el opio adquirirá valor”.

“El opio se almacena bien. Quizás más de 10 años. Conozco personas que han almacenado opio durante más tiempo, si lo secan y almacenan adecuadamente. Los comerciantes también se quedarán con parte de este opio. Si llega el segundo año de prohibición, ya sabes, estos tipos serán los que se frotarán las manos, porque el precio se disparará aún más”.

Mansfield dijo que debido a estas reservas, la prohibición de la producción de opio podría tardar al menos uno o dos años en tener algún impacto en los suministros de heroína de Europa. Dijo que los recientes aumentos en los precios de la heroína en el Reino Unido no estaban necesariamente relacionados con la prohibición, y que podría producirse un cambio en el mercado hacia los opioides sintéticos independientemente de cualquier escasez genuina.

Ningún funcionario de un gobierno occidental se atrevería a decirlo en voz alta, pero el comercio de opio en Afganistán, fuente de la mayor parte de la heroína del mundo, una droga que durante décadas ha sido vista como el narcótico enemigo público número uno, el flagelo de la sociedad occidental, es algo de un mal necesario, un amigo maligno. Aunque a los talibanes les resultará difícil mantener la prohibición del opio, y es posible que deban prolongarse durante años consecutivos para crear una escasez de heroína, la magnitud del desastre si los opioides sintéticos terminaran siendo incorporados al suministro mundial de heroína significa que es Un escenario que no se puede ignorar.

Fueron los cárteles mexicanos quienes tomaron la decisión de hacer lo impensable en el mundo de la venta de drogas: comenzar a mezclar fentanilo con los suministros de heroína, algo que sabían que iba a acabar con una parte considerable de su mercado estadounidense. Ahora, en algunas partes de Estados Unidos y Canadá, la heroína ha sido reemplazada totalmente por el fentanilo. Hasta entonces, la regla básica del tráfico de drogas había sido "no mates a tu cliente". Pero parece que los contadores del cártel habían descubierto que aún podían obtener buenos beneficios vendiendo fentanilo barato y altamente potente, incluso si estuvieran matando a 70.000 del millón de consumidores de heroína de Estados Unidos cada año, especialmente si se diversificaban poniendo el fentanilo en mercados más socialmente pastillas opioides aceptables.

El suministro mundial de heroína fuera de América del Norte podría ser adulterado por bandas de narcotraficantes en múltiples puntos a lo largo de las rutas de suministro. Los opioides sintéticos podrían agregarse a la mezcla en el propio Afganistán, donde los laboratorios son capaces de procesar el opio para convertirlo en clorhidrato de heroína listo para la venta. Podría agregarse más abajo en la línea de tráfico en Turquía, antes de que se traslade a Europa.

O las organizaciones de narcotraficantes podrían decidir cambiar por completo la heroína por opioides sintéticos, lo que se puede hacer en cualquier lugar. Los cocineros del cartel mexicano, que perfeccionaron sus habilidades para fabricar fentanilo durante la pandemia de COVID, ya están trabajando con bandas de narcotraficantes holandesas para producir metanfetamina en los Países Bajos, y existe la posibilidad de que también puedan comenzar a producir una nueva marca de “heroína europea”. eso no contendría heroína real, sino solo cafeína y otros rellenos salpicados de pequeñas cantidades de opioides sintéticos súper fuertes. Esto podría suceder independientemente de cualquier escasez de heroína, pero un aumento en los precios de la heroína y un aumento abusivo de los precios debido a una prohibición en curso del opio, podría impulsar a los cárteles a unirse con grupos europeos del crimen organizado para producir dicho producto.

“Es evidente que los opioides sintéticos ya están en el sistema en Europa y el Reino Unido. No en gran medida. Pero no estoy seguro de si eso tiene algo que ver necesariamente con lo que está sucediendo en Afganistán”, dijo Harry Shapiro, director de la organización benéfica de información sobre drogas DrugWise y autor de Fierce Chemistry: a History of UK Drug Wars.

"Creo que probablemente se trata más bien de traficantes y químicos que observan lo que está sucediendo en los EE. UU. y piensan 'espera un momento, podemos ganar muchísimo más dinero si usamos opioides sintéticos con muchas menos molestias'. más de 5.000 millas de rastreo de heroína desde Afganistán hasta Europa. Podemos cocinar esto en Bulgaria, en Holanda, donde quieras”.

“Creo que puede haber una conexión entre la prohibición del opio y un aumento de los opioides sintéticos en Europa, pero es más probable que piense que es lo que ha estado sucediendo en Estados Unidos lo que podría dictar nuestro futuro mercado de opioides.

“En términos de salud pública, se necesita bastante tiempo para volverse adicto a la heroína. No es algo que suceda de la noche a la mañana. El problema con el fentanilo y todos sus diversos análogos es, y esto suena como un titular de The Sun, que no es "un golpe y estás enganchado", para los usuarios primerizos es más, un golpe y estás muerto". Es por eso que estamos viendo este enorme aumento en las sobredosis de drogas en los Estados Unidos porque esta cosa es jodidamente poderosa”.

El gobierno del Reino Unido sigue de cerca la amenaza que representan los opioides sintéticos para sus aproximadamente 300.000 consumidores de heroína, aunque se ve obstaculizado por el hecho de que sus servicios de pruebas forenses de drogas se han reducido a lo mínimo debido a los recortes de costos en las últimas dos décadas. . Los expertos dicen que los formuladores de políticas o los gobiernos, que han sido testigos del impacto mortal del fentanilo que reemplaza a la heroína en América del Norte, deberían hacer todo lo posible para evitar esta situación.

Mansfield, que pasó más de dos décadas realizando trabajo de campo en Afganistán y produjo gran parte de la investigación primaria sobre el tema, incluida una revisión de los esfuerzos del gobierno estadounidense en materia antinarcóticos en Afganistán, dijo que las respuestas al dilema del opio a menudo han sido de corto plazo y mal considerado.

“Los formuladores de políticas rara vez entendieron cuán elementales eran las drogas para la economía política de Afganistán y, por lo tanto, no lograron integrar adecuadamente los esfuerzos para abordarlas en el esfuerzo general de reconstrucción”, dijo. “En lugar de ello, se estableció una línea de lucha contra los narcóticos, un menú de actividades limitadas, como los llamados 'medios de vida alternativos', que a menudo estaban mal diseñados y no podían abordar las causas subyacentes de la producción de opio.

¿Existe la posibilidad de que los diplomáticos occidentales, temerosos del espectro del fentanilo en Europa, informen en secreto contra la continuación de la prohibición del opio?

Giustozzi, investigador de RUSI, dijo que era poco probable, pero no imposible.

“No hace falta mucho para que haya alguien detrás de escena para fomentar cierto tipo de argumento. Así, por ejemplo, de repente podría haber una gran cantidad de financiación para estudios detallados que muestren el impacto económico negativo de la prohibición en Afganistán”.

Detrás de la retórica de la guerra contra las drogas, el gobierno del Reino Unido sabe que el tráfico ilegal de drogas y sus ganancias artificialmente infladas han ayudado a algunas comunidades pobres no sólo a ganarse la vida, sino también a escapar de la pobreza. Una investigación financiada por el Reino Unido que incluyó trabajo de campo en Afganistán, Colombia y Myanmar concluyó que, aunque destructivo y peligroso, el tráfico de drogas puede ayudar a las comunidades pobres a sobrevivir y prosperar en algunos de los países más inestables y devastados por la guerra del mundo. “Hay que advertir contra las narrativas simplistas de las drogas como 'buenas' o 'malas' para el alivio de la pobreza", dijo a VICE News en 2020 Jonathan Goodhand, profesor de estudios de conflictos en la Universidad SOAS de Londres. Describió la suposición de que el tráfico de drogas siempre va en contra de la paz, el avance social y la supervivencia en estas regiones, calificándolas de “profundamente defectuosas”.

Quienes luchan contra la propagación de la heroína y la cocaína a lo largo del último siglo se sorprenderían si les dijeran que el tan difamado comercio de opio bien podría ser algo precioso: una defensa clave contra una epidemia mundial de muertes por drogas que podría provocar muertes anuales que alcanzarían a millones.

LOS NIÑOS JUEGAN CON UNA BOLSA DE OPIO JUNTO AL CAMPO DONDE SUS PADRES ESTÁN COSECHANDO AMAPOLA EN UN CAMPO DEL DISTRITO DE KAJAKI, EN LA PROVINCIA DE HELMAND, EN EL SUR DE AFGANISTÁN, EN ABRIL DE 2022. FOTO: ELISE BLANCHARD

Pero tal vez, mientras Europa enfrenta un dilema sobre cuál es la mejor manera de evitar y afrontar tal catástrofe, la prohibición del opio por parte de los talibanes pueda ser una especie de pista falsa.

Lo más probable es que la prohibición no dure. Sería un desastre para cientos de miles de afganos, para el país y para los propios talibanes, que podrían decidir pasar por alto sus principios religiosos si la prohibición los afecta políticamente y amenaza su poder. Puede ser que la decisión de empezar a cambiar la heroína por opioides sintéticos en el suministro de Europa y Asia se tome independientemente de lo que esté sucediendo en Afganistán.

Aquí, al igual que en América del Norte, la mayor amenaza son los grandes cárteles mexicanos, como el de Sinaloa, que con una participación cada vez mayor en la producción de metanfetamina en Europa, podrían decidir girar hacia el enorme comercio de heroína del continente fabricando y suministrando fentanilo barato.

De cualquier manera, el aumento global de drogas sintéticas potentes, baratas y fabricadas en laboratorio, como el fentanilo, los tranquilizantes, las especias y la metanfetamina -un resultado inevitable de décadas de prohibición de las drogas- presenta ahora un adversario nuevo y más peligroso para las autoridades y los gobiernos que el que planteaba. por drogas tradicionales de origen vegetal como la coca, el cannabis y la heroína.

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